Thomas Billhardt starb im Alter von 88 Jahren
Der 1937 in Chemnitz geborene Fotojournalist Thomas Billhardt war bis kurz vor seinem Tode unermüdlich dabei, neue Ausstellungen, Bücher und Aktionen umzusetzen. Es ist schwer einzuschätzen, welches seiner Fotos ihn unvergesslich macht. War es die kleine vietnamesische Kämpferin, die einen ihr körperlich überlegenen US-Piloten abführt? War es der Honecker-Breschnew-Bruderkuss oder die Amtseinführung von Salvador Allende, als der spätere Diktator Pinochet als General neben dem offenen Wagen reitet?
Thomas Billhardt organisierte spektakuläre Aktionen
Geprägt vom Dokumentarstil gelang es ihm immer wieder vor Jahrzehnten selbst erlebte Gräuel des Krieges mit der Gegenwart zu verknüpfen. Es suchte Menschen und Orte auf, die er beispielsweise in der 1960 und 1070er Jahren in Vietnam fotografiert hatte. Er selbst wurde überrascht, als ihn der US-Pilot von seinem Foto in Kleinmachnow bei Berlin besuchte. In seiner ihm eigenen Offenheit und Neugierde trat Billhardt eine Reise zum Gegenbesuch in die USA an, wo er den US-Airforce Veteranen noch einmal in seiner vietnamesischen Gefängnis-Kleidung fotografierte. Zum ersten Mal war der
Thomas Billhardt hatte noch viele Pläne
Im vergangenen Jahr besuchte uns Thomas Bilhardt zur Vorbereitung des Titelthemas „Krieg und Frieden“ in der Redaktion. Er strotzte vor Unternehmungslust, erzählte, was er noch alles vorhabe. Ein wollte ein Projekt mit Dokumentarfilm-Studenten fortführen und weitere Reisen nach Vietnam unternehmen. Es war seine Art, das Kindheitstrauma der Bombennächte im zweiten Weltkrieg und Kriegserlebnisse in Vietnam zu verarbeiten. Er erzählte uns, wie sich der Geruch frischer Erde aus einem Bombentrichter immer wieder aus dem Gedächtnis seiner Kindheit abrufen ließ. Sein Fokus waren nicht die Kampfhandlungen und das Leid der Menschen. So wird er uns in Erinnerung bleiben.
Thomas Billhardt im Heft „Krieg und Frieden“
Lesen Sie hier unseren Beitrag „Der lange Weg zum Frieden“ aus der NITRO-Ausgabe 24-02.
Die Printausgabe mit dem gesamten Beitrag und vielen Fotos können Sie online bestellen.
Das Lebenswerk von Thomas Billhardt bis 1999 befindet sich im Eigentum der CAMERA WORK AG.
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